Grund dafür ist in erster Linie natürlich eine ungleich niedrigere Zielsetzung, die nicht „Champions League“, sondern „Klassenerhalt“ lautet.  
 Schließlich konnten die Leipziger in den vergangenen zehn Spielen nur drei Siege einfahren. Gegen Stuttgart blieb man immerhin erstmals wieder seit vier Bundesliga-Spielen ohne Gegentreffer.  
  Mit dieser Niederlage hat Leverkusen in dieser Bundesliga-Saison eine negative Bilanz – den drei Siegen stehen nun schon vier Niederlagen gegenüber. Elf Punkte nach acht Spieltagen sind Bayers schlechteste Ausbeute seit zehn Jahren. 
 Nur wie wirkt sich die erste Saison-Pleite auf die Mannschaft aus? Eine Langzeitwirkung befürchten die TSG-Kicker jedenfalls nicht. „Wir haben eine richtig geile Mannschaft, die erste Niederlage gibt uns keinen Knacks“, sagt Abwehr-Chef Niklas Süle. „Wir werden nicht allzu lange traurig bleiben.“ 
  Martin Harnik und Felix Klaus erzielten die Tore für die Hannoveraner, die nach zuletzt fünf Niederlagen in Serie erstmals seit Februar wieder als Sieger vom Feld gingen.  

Die nach den fünf Auftaktpleiten gestartete Aufholjagd der Königsblauen hatte sich bislang bekanntlich vor allem auf die Auftritte in der eigenen Arena gestützt; daheim brachte 04 nacheinander Gladbach, Mainz, Bremen und Darmstadt zur Strecke.  
 Dabei war es zugegebenermaßen aber vor allem auch der Schwäche der Stuttgarter zu verdanken, dass dem Ausflug ins Ländle ein ungefährdeter 2:0-Erfolg entsprang — weshalb es dann unmittelbar nach dem Abpfiff auch dem seit Wochen erfolglosen Hannes Wolf an den Kragen ging.  
  Florian Kohfeldt möchte weiter mit Werder daheim ungeschlagen bleiben, Kovac möchte in die Champions League und endlich wieder auswärts punkten. 
 Gerade so kurz vor einem wichtigen Pflichtspiel wirft eine solche Vorstellung Fragen auf — vor allem, was die Konstanz und Durchschlagskraft angeht. Stuttgart hat zweifellos Qualität, muss diese aber nun auch zuverlässig abrufen. 
  Auch deshalb da es Nouri schaffte, endlich die Löcher in der Defensive zu flicken. Werder war wie in den letzten Jahren auch in der Hinrunde wieder einmal die Schießbude der Liga — 36 Gegentore setzte es im ersten Saison-Abschnitt. Kein Klub kassierte mehr Gegentreffer.  

 Video: Gladbachs Sportdirektor Max Eberl verlängerte seinen Vertrag bis 2020 (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Die letzten drei Vorrundenspieltage miteinbezogen, verlängert sich diese Horror-Serie sogar auf die jüngsten acht Partien. „Aber es ist im Fußball so, dass wir auch jetzt immer noch genügend Spiele haben“, gibt sich Schaaf trotz allem kämpferisch.  
  Nach dem bereits beachtlichen 1:1 in der Allianz Arena war das jüngste Aufeinandertreffen sogar für eine echte Premiere gut; beim vor heimischer Kulisse eroberten 1:0-Triumph wurde der Gigant von der Isar im 18. Anlauf zum ersten Male überhaupt zur Strecke gebracht. 
  Augsburg hingegen kommt als neuntbeste Auswärtsmannschaft zum VfB und hat zwei von sechs Auftritten in der Fremde gewonnen. Dazu kommen starke Partien in Dortmund (3:4) und beim FC Bayern (1:1). 
  Nach dem 3:1-Erfolg über den VfL Wolfsburg liegt Darmstadt mit acht Punkten nach acht Spieltagen auf Rang 1Kurios dabei: Alle acht Punkte haben die 98er im eigenen Stadion geholt.  

 Sowohl im Zeitraum der letzten fünf als auch der letzten zehn Spieltage sind die Münchener die beste Mannschaft der Liga. 8 der letzten 10 Liga-Spiele wurden gewonnen!  
 Dass darüber hinaus auch die Abteilung Attacke mit den gelegentlich doch einmal an den Mann gebrachten Bällen nicht viel anzufangen wusste, rundete den fragwürdigen Eindruck in sinnfälliger Weise ab: Im Sinne der Eintracht nehmen wir hier jedoch ganz einfach mal an, dass das Team von Armin Veh zuletzt einen durchaus verzeihlichen rabenschwarzen Tag erwischte.   
 Hannover dagegen hat von letzten neun Auswärtsspielen in dieser Saison keines gewinnen können und in 14 Partien auf fremden Geläuf erst 12 Tore erzielt. Nur der HSV (9) und der FC Köln (11) erzielten in der Fremde noch weniger Tore als die 96er. 
  „Wir dürfen eigentlich kein Spiel mehr verlieren“, weiß Horn. Und auch keine Fehler mehr leisten, wie zuletzt gegen Stuttgart.  
 Dabei dürfte es auch kein Zufall sein, dass sie alle der Gruppe der Besserverdienenden angehören – schließlich hatten zuletzt Meldungen die Runde gemacht, dass VW im Zuge des Abgasskandals Einsparungen vornehmen werde, die auch Wolfsburg empfindlich treffen würden.  

 Von dem mittlerweile zu beklagenden Absturz in das mittlere Drittel wurde der seit über zwei Monaten währende Lauf in der Liga längst als brotlose Kunst enttarnt.  
 Angesichts des ordnungsgemäß eingefahrenen Heimsieges fällt es jedoch schwer, den Leipzigern die streckenweise nicht berauschende Leistung vorwurfsvoll unter die Nase zu reiben: Im Stile einer echten Spitzenmannschaft hatten die Sachsen schließlich wieder einmal alles richtig gemacht.  
  Ein Sieg am Samstag würde demnach beiden Kontrahenten gut zu Gesicht stehen. Dies jedoch bei weitem nicht nur aufgrund des geringen Punktabstands zwischen der TSG und den Fohlen, sondern auch, weil es hüben wie drüben etwas wiedergutzumachen gilt. 
  Der VfB schlägt sich in seiner Comeback-Saison in der Bundesliga überaus wacker und konnte sich bislang erfolgreich vom Abstiegskampf fernhalten. Mit 17 Zählern aus 13 Spielen ist Stuttgart an den Europapokal-Plätzen näher dran als an den Abstiegsrängen. Nichtsdestotrotz ist der Klassenerhalt noch längst nicht sicher.  
 Video: So laufen die Vorbereitungen der TSG Hoffenheim für das mittwöchige Heimspiel gegen Bremen. (Quelle: YouTube/TSG 1899 Hoffenheim)